La surface des coulées de lave peut se présenter sous trois formes différentes, le pahoehoe, l'aa, le plan uni. Les deux premiers termes viennent du langage indigène des îles Hawaï; le premier désigne un aspect dû à la solidification d'une lave très fluide et dégazée, donc sans explosions. […] L'aa est au contraire un chaos de lave scoriacée, semblable à un champ de mâchefer; ses irrégularités peuvent atteindre quelques décimètres, mais aussi quelques mètres de hauteur.