De surface irrégulière et tourmentée, l'aa est une coulée de lave rugueuse.
'a'a
Hawaiian English Dictionary de Pukui et Elbert, University of Hawaï, Press 1965.
Il faut distinguer l'étymologie du aa hawaïen de celle du aa breton ou celtique qui signifie cours d'eau. La similitude est fortuite.
On distingue, en fonction de l'aspect de leur surface, les coulées chaotiques (appelées aa aux Hawaï, cheires en Auvergne et laves en gratons dans le Grand-Brûlé de la Réunion) et d'autre part les laves cordées ou pa-hoe-hoe.