Entre cette réserve du début et les futures images "achéiropoiètes" reproduisant miraculeusement, et par contact, le visage du Christ (comme la Sainte Face d'Edesse ou le suaire de Turin), la relation de l'église à l'image s'installe progressivement. [...] Il n'y en aura pas moins tout au long des siècles des évêques savants et des théologiens "iconodules" (comme Jean Damascène, 676-749). Le résultat de ces controverses aboutit à une longue période "christomorphique" au cours de laquelle sont privilégiés les portraits du "Christ pantocrator" ou les symboles de la "majesté du Seigneur".