Attendant toujours le firman, et avant de renoncer à ses romantiques mais stériles instants de vagabondage, prêt à abandonner sa mission, Mariette buta un jour sur ce qui lui parut être un fragment de pierre sortant du sable. Fiévreusement il se mit à dégager la pierre, mais il ne put la soulever. [...] En un éclair, jaillit dans sa mémoire une citation qu'il croyait bien attribuer à Strabon, à savoir (approximativement): «Dans le désert de Sakkarah, l'accès aux tombeaux des Taureaux Apis est constitué par un dromos de Sphinx».