Lorsque cinq pirogues pascuanes, qui pouvaient accueillir deux hommes et qui prenaient l'eau, s'approchèrent d'un navire français ancré au large de l'île de Pâques en 1838, le capitaine de ce bateau fit le rapport suivant: "Tous les indigènes ne cessaient de répéter avec agitation le mot miru et se désespéraient de voir que nous ne le comprenions pas: ce mot désigne le bois qu'utilisent les Polynésiens pour fabriquer leurs pirogues.